Il secondo lotto di scuolabus conta invece dei minibus di dimensioni leggermente inferiori, ma dal nome accattivante, “Daily POP”, la cui denominazione tecnica è invece Iveco A50C14 CNG. Si tratta del modello di punta per i servizi scolastici realizzato da Iveco; Start lo ha acquistato in 15 esemplari, numerati a livello aziendale da 31581 a 31595, internamente allestiti per ospitare 32 bambini e/o ragazzini, un accompagnatore, oltre ovviamente al conducente; le sellerie presenti sono dello stesso marchio e delle stesse tipologie riscontate a bordo dei “Sitcar Italo”. Anche in questo caso si accede a bordo per mezzo di una porta ad espulsione, posizionata anteriormente, poco dopo il passaruota. Per quel che concerne invece le dimensioni, i “Daily POP” sono lunghi circa 7,5 metri e larghi poco più di 2.
Per entrambe le tipologie di scuolabus sono presenti caratteristiche comuni: relativamente all’aspetto esteriore, ciò che risalta maggiormente è la livrea, il classico giallo limone, unica colorazione ancora obbligatoria a livello ministeriale, visto che le altre, relative ai mezzi da linea e/o da turismo, introdotte con apposito decreto nel 1977, non sono più in vigore dal 2001. Curiosa è accattivante è la pellicolatura applicata sulla parte vetrata, dove prevale il verde su sfondo bianco, ritraente degli autobus che si muovono al di sopra di colline alberate.
Sulla carrozzeria alla classica insegna aziendale “Start Romagna” di forma esagonale, ne è stata aggiunta una seconda con la dicitura “Ri-Mini Bus”; sulle fiancate inoltre campeggia la scritta di colore verde “Rispettiamo l’Ambiente con il Metano”.
A livello motoristico sia i “Sitcar Italo” che i “Daily POP” montano il propulsore Iveco F1C, rispecchiante la normativa Euro VI, come detto alimentato a metano, dotato di 4 cilindri in linea, con cilindrata pari a 2998 cc e capace di erogare una potenza massima pari a 100 Kw. Ad esso è abbinato un cambio meccanico a 6 marce.
In merito all’impianto CNG c’è da dire il metano viene stoccato in bombole in acciaio poste al di sotto del piano di calpestio. Sui Daily Pop è presente anche un piccolo serbatoio per la benzina con capacità pari a 14 litri che entra in funzione qualora il gas venga completamente esaurito.
L’acquisto di questi 21 nuovi scuolabus è per Start un investimento davvero importante: si pensi infatti che i Daily Pop hanno un valore di mercato che si aggira sull’ordine dei 70.000 €, i Sitcar Italo su quello dei 100.000. La graduale immissione in servizio di questi nuovi mezzi, in corso durante queste prime settimane dell’anno scolastico 2017/2018 e che viaggia di pari passo coi tempi di consegna, allestimento ed immatricolazione, porterà ad un ringiovanimento del parco scuolabus in forza presso il bacino riminese di Start: i veicoli più anziani saranno destinati alla demolizione, alcuni saranno venduti ed altri ancora mantenuti all’interno del parco aziendale in qualità di scorte e/o per essere impiegati su servizi scolastici gestiti da Start per conto di altri comuni della provincia di Rimini.
All’interno di questa trattazione non possiamo non spendere due parole sul servizio riservato scolastico del comune di Rimini, il quale conta più di 20 linee identificabili con le lettere dell’alfabeto, aventi la particolarità di servire in modo capillare le scuole materne, elementari e medie della città e delle varie località presenti sul territorio comunale.
Start Romagna, nel momento della sua nascita, ha ereditato la gestione di queste linee di scuolabus da “Tram Servizi”. Ad inizio del 2017 il Comune di Rimini però ha indetto una gara d’appalto per riaffidare il servizio scolastico per il periodo che va dal settembre di quest’anno fino all’agosto del 2023, con possibilità di proroga per ulteriori tre anni.
Con tale gara volere del comune è stato quello di avere mezzi non inquinanti sulle linee utilizzate esclusivamente dai più piccoli, a metano o in alternativa a gasolio, ma con motorizzazione Euro VI: è stata questa la motivazione principale che ha spinto Start a investire nell’acquisto di scuolabus a metano.
Va ricordato inoltre che non tutte le linee scolastiche della città di Rimini vengono svolte con scuolabus, ma in alcuni casi anche con autobus solitamente utilizzati per i servizi di linea, in particolar modo con vetture extraurbane, vista la presenza di turni macchina misti (TPL e scolastici): per rispettare il volere dell’amministrazione locale di avere in servizio mezzi a impatto inquinante pari a 0, in questi casi sono stati già introdotti, in queste prime giornate dell’anno scolastico, i nuovi CrosswayLE, presenti nel bacino di Rimini in ben 16 esemplari.
Oltre all'ecologia, è stato dato rilievo ad un aspetto importante riguardante la sicurezza a bordo degli scuolabus: su tutte le tratte sarà presente, oltre al conducente, anche un accompagnatore qualificato. A tal scopo è stato siglato un importante accordo tra Start e la coop. "La Romagnola", già operante in ambito di trasporto collettivo sul territorio riminese, ad esempio nella gestione del servizio a chiamata "ValmaBass".
A livello di servizi scuolabus da ricordare che Start attualmente opera anche per conto di altri due comuni della provincia riminese, quello di Bellaria-Igea Marina, con due tratte, e quello di S.Arcangelo di Romagna, dove invece le linee esercitate sono quattro.
L'esposizione in Piazza Tre Martiri dei nuovi scuolabus è stata anche l'occasione per scambiare alcune battute con i vari responsabili settoriali di Start Romagna, in modo da scoprire qualche dettaglio in più sui prossimi arrivi per quel che concerne gli autobus di linea.
Relativamente ai MenariniBus CityMood acquistati per mezzo della gara regionale 2016, la novità più allettante è quella riguardante il quantitativo che sarà incrementato di un paio di unità rispetto alle 31 previste in origine.
In questo periodo si stanno ultimando le ultime fasi della loro costruzione, avvenuta presso gli stabilimenti turchi di MenariniBus. Per vederli in terra di Romagna bisognerà aspettare ancora alcune settimane, necessarie per organizzare con cura il trasferimento in Italia.
Un po' di amaro in bocca invece per quel che concerne i Citymood in versione snodata: purtroppo, non è più prevista la consegna delle due unità delle quali era stato dato l'annuncio nei mesi scorsi.
In merito invece alla gara regionale sui mezzi a metano compresso, le cui prove su strada sono avvenute nei mesi scorsi in quel di Bologna, presso le sedi di Tper, capofila dell’appalto, in tempi brevi dovrebbero essere resi noti i vincitori ed i vari lotti destinati alle aziende della regione.
Sembra essere invece più in alto mare il bando relativo ai bus alimentati a metano liquido: stando a quanto pubblicato dai vari organi di stampa specializzati nel settore, gli autobus LNG destinati a Start dovrebbero essere in tutto quattro.
Ma non finisce qui: non è escluso il prossimo arrivo di altri Sitcar Italo nella versione extraurbana per andare a rimpiazzare i vari Iveco Daily in uso nel bacino di Forlì-Cesena.
Per concludere proponiamo di seguito alcune immagini realizzate nella giornata di giovedì 21 settembre 2017 in piazza Tre Martiri a Rimini: vedere i nuovi scuolabus in sosta all’interno di quella location ha riportato alla mente di tutti i presenti il passato trasportistico, quanto il principale capolinea cittadino delle linee urbane era fissato proprio in quella piazza situata nel cuore storico della città.

Per concludere… lo stand di Start Romagna dove i più piccoli hanno ricevuto in omaggio una cartolina promozionale, mentre i più grandi potevano trovare una copia dei nuovi libretti orari o delle mappa delle linee della città.

Nel pomeriggio di sabato 23 settembre 2017, in concomitanza con le giornate della “Settimana Europea per la Mobilità Sostenibile”, a Rimini è avvenuta l’inaugurazione ufficiale della nuova biglietteria di P.le Cesare Battisti, per i meno esperti quello sul quale si affaccia l’ingresso principale della stazione ferroviaria. Questa biglietteria è un vero e proprio punto di riferimento per la città, in particolar modo per tutti coloro vi giungono utilizzando il treno, non solo per acquistare i biglietti da utilizzare poi sulle varie linee degli autobus, ma anche per ricevere informazioni un po’ a 360° su come muoversi in città o nel territorio limitrofo.

Nel corso del pomeriggio, unica novità degna di nota, riguarda il prossimo avvio dell’installazione del sistema Wi-Fi a bordo degli autobus della flotta “Start”: sarà sicuramente un “valore aggiunto” soprattutto per coloro che usano frequentemente smart-phone e tablet.

Di seguito proponiamo due immagini dell’evento: la prima riguarda un primo piano della nuova biglietteria; la seconda il momento del taglio del nastro alla presenza del Presidente di Start Romagna, Marco Benati, del Sindaco di Rimini, Andrea Gnassi, e dell’Assessore comunale alla Mobilità, Roberta Frisoni.